Philippines | 500 000 enfants victimes d’exploitation sexuelle commerciale via internet

Gary A. Haugen est fondateur et PDG d’International Justice Mission (IJM), une organisation mondiale de droits humains luttant contre l’esclavage moderne. Précédemment, il a été avocat au ministère de la Justice des Etats-Unis et a dirigé l’enquête de l’ONU sur le génocide au Rwanda.

Il est l’auteur de « The Locust Effect», un livre éclairant le lien entre pauvreté et violence.

tagesschau.de :Votre organisation, International Justice Mission (IJM), œuvre notamment à protéger les enfants de l’exploitation sexuelle sur Internet. Pouvez-vous expliquer ce que cela implique ?

Gary Haugen : Oui, en gros, l’exploitation sexuelle d’enfants sur Internet consiste en deux adultes qui s’arrangent pour exploiter ou abuser sexuellement un enfant en ligne en temps réel.
Un adulte veut, contre paiement, regarder en direct l’abus sexuel d’un enfant selon ses propres instructions. À l’autre bout de la transaction se trouve un adulte qui a accès à un enfant vulnérable et qui commet l’abus sexuel sur cet enfant pour divertir l’adulte de l’autre côté. En temps réel et en direct sur Internet.

tagesschau.de : Pouvez-vous décrire l’ampleur de ce problème et expliquer le rôle joué par les pédocriminels ?

Haugen : Nous savons qu’à travers le monde, des centaines de milliers d’enfants sont abusés sexuellement en direct par vidéo chaque année — sur demande de délinquants du monde entier. Aux Philippines, IJM a réalisé avec d’autres experts une étude révélant qu’uniquement pour l’année 2022 un demi-million d’enfants ont été victimes d’abus sexuels en ligne aux Philippines en l’espace d’une année.

Malheureusement, l’Allemagne est l’un des principaux marchés. Le ministère de l’Intérieur allemand a déclaré que l’Allemagne arrive en deuxième place pour la demande de matériel d’abus sexuels sur enfants. Et que l’Allemagne est l’un des pays leaders qui alimentent le marché de ce type d’abus sur Internet.

Europol dit que l’abus sexuel d’enfants sur Internet est la principale forme d’exploitation sexuelle commerciale d’enfants dans le monde.

tagesschau.de : Comment les consommateurs de cet abus en ligne trouvent-ils les fournisseurs ? Cela se passe-t-il sur le darknet ?

Haugen : Étonnamment, cela ne se passe pas sur le darkweb. Cela se passe sur le clearweb, via toutes les applications quotidiennes, chats vidéo, services de messagerie privée que nous utilisons tous les jours. Ce sont les moyens utilisés. C’est l’une des raisons pour lesquelles cela se produit à une échelle si massive. On n’a pas besoin de fouiller le darkweb pour le faire.

Je ne veux pas expliquer trop précisément comment — mais ces personnes peuvent simplement entrer dans des chatrooms connus ou googler quelque chose. Elles trouveront alors les canaux pour contacter des gens prêts à exploiter un enfant vulnérable contre paiement. C’est très, très facile à trouver.

tagesschau.de : Les autorités judiciaires sont-elles en mesure de s’attaquer à ce problème ? Quelles difficultés rencontrent-elles ?

Haugen : Auparavant, un délinquant sexuel voyageait par exemple d’Allemagne vers un autre pays où il pouvait peut-être échapper à la police. Cela a changé. Aujourd’hui, il est souvent assez difficile de commettre physiquement ces crimes. Pourtant, ces délinquants peuvent maintenant commettre et contrôler l’abus d’un enfant facilement et simplement depuis chez eux via Internet.

Cela a provoqué une véritable explosion de la demande. Il y a quelques années, on n’avait pas quotidiennement des centaines de milliers d’enfants aux Philippines abusés sexuellement contre paiement par des clients étrangers, mais aujourd’hui c’est le cas. Une partie du problème est donc simplement cette augmentation massive incroyable, ce qui est très difficile pour les poursuites judiciaires.

Deuxièmement, la détection de ce contenu sur Internet se faisait jusqu’ici en cherchant du matériel déjà identifié et étiqueté comme abus sur enfants. Car le business fonctionnait en diffusant et rediffusant en grande partie le même matériel.
Mais maintenant, le live-streaming génère constamment du nouveau matériel en ligne. Les autorités n’ont pas les capacités, et les entreprises de la tech n’ont pas la volonté d’analyser ces données de live-stream.

On a donc non seulement une augmentation explosive de ces abus — mais aussi plus du matériel traditionnel facile à trouver. Nous assistons à un tsunami de matériel pédocriminel, à une échelle où les autorités judiciaires ne peuvent tout simplement pas suivre.

tagesschau.de : Vous plaidez pour des solutions technologiques rendant impossibles les diffusions en direct d’abus sur enfants. Comment cela fonctionnerait-il, et pourquoi n’est-ce pas encore mis en œuvre ?

Haugen : La technologie peut être utilisée pour abuser sexuellement des enfants à l’échelle industrielle — mais la technologie peut aussi être utilisée pour y mettre fin. Surtout maintenant que l’intelligence artificielle peut détecter ce matériel en temps réel sur ces plateformes.

Mais on pourrait non seulement le détecter, on pourrait aussi concevoir les smartphones dès le départ pour qu’ils ne puissent pas enregistrer ou uploader ces représentations d’abus. La technologie pour l’empêcher existe déjà, mais il faut la volonté économique et politique de l’utiliser.

Mais traditionnellement, les entreprises de la tech réagissent avec véhémence à toute proposition limitant l’usage de leurs appareils — tout ce qui empêche de faire ce qu’on veut avec une liberté totale. Ou il y a des craintes que les entreprises technologiques surveillent ce que je fais en ligne ou comment j’utilise mon appareil. Cela crée un conflit entre protection des données et protection de l’enfance.

Cependant, le fait est qu’avec la technologie actuelle, il n’y a pas besoin de ce conflit, car nous pouvons rendre les appareils sûrs dès la conception. On n’a pas à craindre pour la vie privée que l’entreprise de plateforme surveille l’usage si l’appareil ne peut tout simplement pas enregistrer ou uploader ce matériel.

tagesschau.de : Que devraient faire les législateurs de l’UE ou en Allemagne pour lutter contre ce type de pédocriminalité ?

Haugen : Actuellement, il y a des projets de loi et discussions pour s’assurer que les données sur les plateformes sont conservées assez longtemps. Sinon, il n’y a pas assez de temps pour la police scientifique et les poursuites. Il faut donc des règles de conservation relativement bonnes. De plus, les règles doivent être mises à jour pour permettre aux autorités et aux entreprises technologiques de trier du nouveau matériel qui vient d’être créé.

Mais le plus important est de convaincre l’UE et d’autres gouvernements responsables dans le monde d’éliminer ce faux conflit entre protection des données et Pprotection de l’enfance.

Nous ne pouvons pas traiter la technologie comme une zone sans régulation si elle fait du mal aux enfants. De plus, il faut investir dans les capacités médico-légales des autorités pour poursuivre réellement les auteurs de ces crimes contre les enfants.

Et ensuite, renforcer la voix des victimes. Pour que les gens comprennent qu’il y a, dans le large contexte de la violence sexuelle numérique, une catégorie particulièrement choquant : l’abus sexuel intentionnel d’enfants. Et qu’il y a des moyens d’y mettre fin.

tagesschau.de : Y a-t-il des initiatives en UE ? Et y a-t-il d’autres pays qui adoptent un rôle de pionnier en matière de régulation ?

Haugen : Cela nous a beaucoup encouragés que l’Australie fasse de grands progrès. Le pays a pris un rôle de pionnier dans la lutte contre la violence sexuelle numérique et la pédocriminalité sur Internet : avec des lois augmentant nettement la responsabilité des entreprises technologiques et réfutant l’idée que la technologie est une zone sans régulation.

L’Australie montre comment un seul pays peut prendre le leadership.

Et je pense que l’Union européenne montre une certaine paralysie décevante. Une partie de la régulation des plateformes de chat est arrivée à un point de blocage.

Ainsi, les entreprises technologiques continuent de profiter d’un manque de mesures de protection adéquates, et des centaines de milliers d’enfants deviennent victimes.

L’opinion publique doit intervenir pour y mettre fin.