Psychologie | Les abus sexuels sur mineures par des femmes

Points clés

Les survivantes d’abus sexuels sur mineures commis par des femmes contre des filles ont subi en moyenne 17 comportements de manipulation sexuelle.
Moins de 5% des survivantes d’abus sexuels sur mineures commis par des femmes contre des filles ont signalé les faits aux forces de l’ordre.
Les stéréotypes présentant les femmes comme des figures de soins peuvent rendre cette forme d’abus plus difficile à reconnaître, à signaler et à traiter.

Lorsque nous pensons aux abus sexuels sur mineurs (CSA – Child Sex Abuse), nous avons tendance à imaginer un auteur masculin. Cela est compréhensible étant donné que la majorité des CSA sont effectivement commis par des hommes et qu’environ 2% seulement des personnes incarcérées pour des crimes sexuels sont des femmes.

Cependant, en conséquence, ces stéréotypes créent des angles morts, car les recherches basées sur les victimes montrent qu’entre 12% et 14% des auteurs de CSA sont en réalité des femmes.

Bien que l’on sache considérablement moins de choses sur les femmes qui commettent des crimes sexuels que sur les hommes, ce que  nous savons — principalement à partir de femmes condamnées pour des  abus sexuels — est que :

Le profil typique de l’auteure d’infractions sexuelles est une femme blanche au début de la trentaine dont les victimes sont des enfants d’environ 12 ans.
Beaucoup ont des  antécédents d’abus physiques et sexuels et ont grandi dans des environnements familiaux instables.
Elles sont plus susceptibles que la population générale de souffrir de troubles de la troubles de la personnalité, de problèmes de santé mentale ou de consommation de substances.
Comparées aux délinquants sexuels masculins, les femmes sont moins susceptibles d’avoir un casier judiciaire et présentent un risque plus faible de récidive après avoir été arrêtées.

Pourtant, même au sein de cette population peu étudiée, un groupe reste presque totalement invisible : les femmes qui abusent sexuellement de filles. Afin de combler cette lacune, une  nouvelle étude publiée dans la revue  Child Abuse & Neglectpar notre équipe de recherche a examiné les abus sexuels sur mineures commis par des femmes contre des filles, sur un échantillon de 63 survivantes adultes.

L’étude a mis en évidence plusieurs résultats clés :

Dans 100% des cas, la femme qui commettait les abus était connue de l’enfant. Le plus souvent, il s’agissait d’un membre de la famille élargie (21%), d’une connaissance (19%), d’une amie (17%) ou d’une amie de la famille (11%). Seuls 8% des participantes ont indiqué que l’auteure était leur mère, ce qui signifie que la grande majorité des cas n’impliquait pas d’inceste mère-fille, sujet sur lequel se concentrait presque toute la recherche antérieure.

Les abus commençaient généralement dans l’enfance et étaient répétés. En moyenne, les survivantes avaient 8 ans au début des abus et environ 10 ans à la fin, ce qui signifie que les abus ont duré environ deux ans. La moitié des participantes ont déclaré avoir subi entre deux et dix épisodes d’abus, certaines signalant plus de 50 cas.

La manipulation sexuelle était présente dans pratiquement tous les cas. Nos recherches ont précédemment montré que la manipulation sexuelle est présente dans 99% des cas de CSA, avec une moyenne de 14,25 comportements. Cette étude a montré que les survivantes rapportaient en moyenne 17 comportements de manipulation parmi 42 possibles évalués. Les comportements de manipulation les plus fréquents comprenaient :

Créer des activités en tête-à-tête avec l’enfant (84%).
S’engager dans des activités enfantines pour gagner sa confiance (71%).
Exposer le corps nu de l’auteure à l’enfant (65%).
Accorder de l’attention à l’enfant (65%).
Dire à l’enfant de ne rien dire à personne (54%).

Le taux de signalements sont faibles

Alors que les taux de révélation des CSA sont généralement  faibles, dans notre étude, seules deux des 63 participantes, soit environ 3%, ont signalé les abus aux forces de l’ordre.

Moins d’une personne sur quatre (24%) en a parlé à un soutien social tel qu’un ami ou un membre de la famille. Ces taux sont encore plus faibles que ceux généralement observés dans les études plus larges sur la révélation des CSA, qui documentent déjà des niveaux de signalement très faibles.

Pourquoi les survivantes d’abus sexuels commis par des femmes contre des filles ne se manifestent-elles pas ?

Les faibles taux de signalement dans ces cas peuvent résulter de plusieurs facteurs :

Le mythe du « danger des inconnus » ( stranger danger) amène à supposer que les abus sont commis par des hommes inconnus, ce qui rend plus difficile pour les enfants de reconnaître ce qui se passe lorsque l’auteure est une femme connue et digne de confiance.
Les stéréotypes liés aux femmes comme figures de soins) signifient que les comportements d’alerte, tels que se baigner avec un enfant ou l’isoler, sont perçus comme nourriciers plutôt que préoccupants lorsqu’ils sont réalisés par une femme. Certaines survivantes de notre étude ont été informées que « c’est ainsi que les gens montrent leur amour » ou que les abus étaient acceptables « puisque nous étions toutes les deux des filles ».
La  honte  et la  stigmatisation entourant ces abus peuvent laisser les survivantes sans langage ni cadre pour comprendre ce qui leur est arrivé, ce qui peut rendre la révélation encore plus difficile.

Que pouvons-nous faire pour les prévenir ?

L’éducation en matière de prévention doit s’élargir au-delà du modèle de l’agresseur masculin. Les enfants doivent savoir qu’une personne qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance peut commettre des abus, indépendamment du genre. Les parents, les aidants et les professionnels doivent prendre au sérieux les révélations, quelle que soit l’identité de l’auteur présumé. Pour les survivantes, des traitements efficaces centrés sur le traumatisme existent, et il n’est jamais trop tard pour chercher de l’aide.

Conclusion

Les abus sexuels sur mineures commis par des femmes contre des filles constituent l’une des formes de CSA les moins étudiées, et cette lacune a des conséquences réelles. Les survivantes se retrouvent souvent seules, incapables de trouver des récits reflétant leur expérience ou des ressources conçues pour elles. Les thérapeutes travaillant avec cette population disposent fréquemment de peu de repères empiriques, car la recherche fait encore défaut.

Cette étude constitue une première étape importante, mais seulement une première étape. Davantage de recherches sont nécessaires sur la prévalence, les dynamiques et les effets à long terme de ces abus afin de développer les programmes de prévention, les ressources cliniques et les systèmes de soutien que ces personnes méritent.

Référence

Winters, G.M., Jeglic, E.L., Johnson, B.N., & Petras-Gourlay, A. (2026). Abus sexuels sur mineures commis par des femmes contre des filles. Child Abuse & Neglect, 177, 108085. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2026.108085