Dark romance, hypersexualisation et crise des repères

Ces romans, écrits majoritairement par des femmes et lus surtout par des adolescentes et de jeunes femmes, mettent en scène des relations toxiques fondées sur l’emprise, la domination, la violence sexuelle et, parfois, des tabous anthropologiques profonds.

L’affaire la plus emblématique reste celle de « Corps à cœur » de Jessie Auryann, devenue virale en France début 2026. Présenté comme une dark romance, le livre a provoqué un choc après la diffusion d’extraits explicites sur TikTok et BookTok. De nombreux lecteurs, associations et commentateurs ont estimé qu’il franchissait largement les limites du genre, avec des scènes de violences sexuelles sur nourrissons et mineurs décrites de manière extrêmement détaillée et souvent perçues comme érotisées plutôt que dénoncées.

Plusieurs passages du livre sont devenus viraux sur X et Tik-Tok, notamment une scène où le protagoniste, adulte, viole un nourrisson prématuré.

Cette affaire pose avec acuité la question de l’apologie implicite de la pédocriminalité. Le problème ne réside pas dans l’évocation de thèmes sombres (la littérature l’a toujours fait), mais dans la façon dont ils sont traités. Lorsque des actes de violences sexuelles sur de très jeunes enfants sont décrits avec un luxe de détails sensoriels, intégrés à une intrigue romantique ou érotique, et parfois narrés du point de vue de l’agresseur qui y trouve du plaisir, la frontière entre exploration fictionnelle et banalisation s’efface dangereusement.

Ce n’est pas un cas isolé. Notre association a dénoncé des œuvres qui sexualisent ou romantisent l’abus sur mineurs très régulièrement. On pense à des textes historiques comme « Les Moins de seize ans” de Gabriel Matzneff, qui décrivait explicitement des relations avec des adolescents et des enfants tout en étant célébré dans les milieux littéraires français pendant des décennies. Ou encore les romans de Tony Duvert (« Paysage de fantaisie », prix Médicis 1973), qui mettaient en scène des relations sexuelles entre adultes et enfants présentées comme libératrices. Michel Tournier, avec « Le Roi des aulnes », a également été critiqué pour ses descriptions complaisantes de l’attirance pédophile.

Dans le domaine artistique plus large, des œuvres comme les photographies de David Hamilton, accusées de sexualiser des adolescentes, ou certaines positions publiques d’intellectuels des années 1970 (pétitions pour abaisser l’âge de la majorité sexuelle) ont été pointées du doigt pour avoir contribué à une forme de normalisation culturelle.

La dark romance ne doit pas servir de cheval de Troie pour normaliser la pédocriminalité dénonce l’influenceuse littéraire Anaïs Petrelli.

Ces œuvres, souvent défendues au nom de la « liberté artistique » ou de la transgression, ont longtemps bénéficié d’une indulgence culturelle que nous n’acceptons plus aujourd’hui et qu’il faut dénoncer avec force. Aujourd’hui, la dark romance autoéditée reproduit un schéma similaire à grande échelle : l’absence de filtre éditorial traditionnel permet à des contenus extrêmement explicites de toucher directement un public jeune via les algorithmes de TikTok et Amazon. Pour beaucoup, il ne s’agit plus de dénonciation mais d’une mise en scène qui transforme l’horreur en objet de fantasme. Cette ambiguïté narrative a révolté une large partie du public, y compris des lectrices habituées au genre : « Ce n’est plus de la dark romance, c’est autre chose. »

L’autrice défend une œuvre de fiction destinée à un public majeur qui explorerait les mécanismes de la pédocriminalité pour mieux les dénoncer. Pourtant, le décalage entre cette intention et la réception des extraits, alliée à une diffusion massive, pose un problème réel de désensibilisation et de fascination malsaine.

Au-delà du scandale, la psychologie du lectorat interroge profondément. Pourquoi tant d’adolescentes et de jeunes femmes sont-elles attirées par des récits d’emprise, de violence et de destruction psychique ?

Cette fascination s’explique d’abord par une quête d’intensité émotionnelle dans une société « liquide » (Bauman) où les relations réelles paraissent souvent instables, décevantes ou fades. Les dark romances proposent un cycle puissant de peur, tension, domination et soulagement qui active fortement le système de récompense cérébral. Ce mécanisme reproduit, en version contrôlée, le « trauma bonding » observé dans les relations d’emprise réelles.

De nombreuses lectrices y trouvent également une forme de « catharsis » : la possibilité d’explorer en sécurité leurs parts d’ombre, des fantasmes interdits ou des traumatismes passés. Cependant, cette catharsis n’est pas neutre. Des travaux en psychologie des médias (Brad Bushman, Sylvie Mrug) montrent qu’une exposition répétée à des contenus hypersexualisés ou violents entraîne une « désensibilisation émotionnelle » : ce qui provoquait du rejet devient banal, puis excitant. Chez des cerveaux adolescents encore en développement, la possessivité, la coercition ou la violence peuvent progressivement être associées à la passion plutôt qu’à un danger.

Ce phénomène s’inscrit dans une crise plus large de sens et de lien social. Viktor Frankl évoquait déjà le « vide existentiel » : « L’homme moderne a les moyens de vivre, mais souvent plus de raison de vivre. » Christopher Lasch (La culture du narcissisme) et Zygmunt Bauman (L’amour liquide) décrivent une société d’hyper-individualisme où les relations deviennent des connexions consommables et instables. Dans ce vide, la recherche d’intensité extrême et de transgression devient un symptôme.

Un paradoxe troublant traverse également le féminisme contemporain. Alors que des générations ont combattu les violences et les dominations, une partie de la culture actuelle ré-érotise ces mêmes dynamiques sous couvert d’« empowerment ». Michel Clouscard avait anticipé cette récupération : le capitalisme transforme la transgression elle-même en marché rentable.

Marion Sigaut rappelle, quant à elle, que les sociétés ont besoin de cadres anthropologiques structurants (famille, interdits, transmission) pour protéger les individus. Leur effacement progressif produit des sujets plus déracinés, plus fragiles face à la manipulation émotionnelle et marchande.

La dark romance illustre parfaitement cette dynamique. Dans un monde d’instabilité affective et de vide symbolique, les récits d’emprise et de chaos offrent l’illusion d’une existence intense. Les algorithmes amplifient les contenus les plus extrêmes et contribuent à leur normalisation.

La fiction a légitimement le droit d’explorer les zones d’ombre de l’humain. Mais lorsque des contenus sexualisant la violence ou les mineurs deviennent des produits culturels massivement consommés par des adolescentes, la question n’est plus seulement artistique. Elle devient psychologique, éducative, morale et civilisationnelle.

À force de repousser toujours plus loin les limites au nom de la transgression, on risque de rendre consommable l’inconsommable et d’attirer vers des fantasmes des regards qui n’auraient jamais dû les croiser. Derrière ce phénomène se dessine surtout le portrait d’une génération en quête désespérée d’intensité dans un monde où les repères affectifs, symboliques et spirituels se dissolvent.

Un arrière goût de Bastien Vivès

L’affaire n’est pas sans rappeler celle du dessinateur de bandes dessinées Bastien Vivès. Certaines de ses œuvres pornographiques ont été accusées de faire l’apologie et banaliser la pédocriminalité, l’inceste et le viol, notamment dans un album mettant en scène un petit garçon de 10 ans dont le pénis surdimensionné suscite le désir sexuel de femmes adultes de son entourage (collection dirigée par l’actrice porno Céline Tran alias Katsuni, c’est pas une blague).