Londres | Des adolescentes attirées dans des relations sexuelles forcées par des gangs

Certaines victimes ont raconté avoir été violées par plusieurs hommes comme forme de « paiement » pour des dettes de drogue impayées contractées auprès des gangs qui les contrôlaient.

D’autres ont expliqué avoir été spécifiquement manipulées et exploitées à des fins sexuelles.

L’enquête, fondée sur plusieurs semaines d’entretiens avec des dizaines de personnes dans la capitale, dont cinq survivantes de violences liées à des gangs, révèle aussi que de jeunes filles sont recrutées par des groupes d’hommes pour vendre de la drogue, échanger des armes ou voler des téléphones.

Un policier londonien a déclaré que les jeunes filles et les femmes constituaient « l’échelon le plus bas » au sein des gangs et qu’elles étaient « exploitées pour tout ».

Jusqu’à présent, l’attention médiatique autour des réseaux de manipulation et d’exploitation sexuelle s’était concentrée sur le nord de l’Angleterre.

Un rapport commandé par le gouvernement en 2025 avait montré qu’à Manchester, dans le Yorkshire du Sud et le Yorkshire de l’Ouest, les suspects étaient de manière disproportionnée des hommes d’origine asiatique.

L’enquête de la BBC montre qu’à Londres, la situation est plus complexe : des gangs issus de milieux ethniques variés, y compris blancs, opèrent dans la capitale et exploitent fréquemment de jeunes femmes.

L’an dernier, le maire de Londres, Sadiq Khan, avait déclaré qu’il n’existait « aucune indication » de réseaux de ce type opérant dans la capitale, contrairement à ce qui avait été observé à Rotherham ou Rochdale.

Mais son porte-parole a récemment assuré qu’il souhaitait soutenir la police dans la lutte contre « toutes les formes d’exploitation sexuelle d’enfants à Londres, y compris les réseaux de manipulation sexuelle ».

Kelly (prénom d’emprunt), a raconté avoir été manipulée par trois hommes blancs dans la capitale.

Au départ, elle était forcée de vendre de la drogue, mais l’exploitation a rapidement pris une tournure sexuelle.

« Je n’avais pas d’argent, je me sentais négligée, et j’ai voulu appartenir à quelque chose.

J’ai fait de mauvaises rencontres et, très vite, je me suis retrouvée à vendre de la drogue dans la rue.

Mais cela a fini par devenir du sexe forcé pour rester en bons termes avec ceux à qui nous devions de l’argent », raconte-t-elle.

« Je ne pensais pas être exploitée.

Je ne me considérais pas comme une victime.

Il m’a fallu du temps pour réaliser que j’avais été utilisée et manipulée », poursuit-elle.

Selon le sergent-détective John Knox, responsable de l’unité de lutte contre l’exploitation des enfants dans le sud de Londres, « les filles au sein des gangs ne peuvent pas dire non au sexe ».

Il estime qu’il y a au moins soixante enfants actuellement exploités par des gangs dans sa zone, dont certains âgés de 13 ans.

« La réalité, c’est que si une fille ne peut pas dire non, c’est un viol », a-t-il déclaré.

Un porte-parole du maire de Londres a affirmé que « toute personne ou groupe exploitant des enfants à des fins sexuelles est absolument abject » et que Sadiq Khan souhaite que justice soit rendue à toutes les victimes.

Kevin Southworth, commissaire adjoint de la Metropolitan Police, a expliqué que la question des réseaux d’exploitation figurait « très haut » sur la liste des menaces et des priorités du service.

« Nous sommes très conscients du risque et de la présence de gangs de ce type à Londres », a-t-il dit.

Des assistantes sociales ont indiqué que de nombreuses victimes provenaient de foyers brisés ou avaient des antécédents de traumatismes, de drogue ou de pauvreté.

Milly, une autre victime, raconte qu’elle avait 15 ans au moment des faits.

« Je passais entre les mains de plusieurs hommes chaque nuit – parfois dix ou quinze par mois.

Ils nous donnaient à boire, de la drogue, et après j’étais dans une chambre avec l’un d’eux… puis un autre, parfois trois dans la même soirée. »

Elle se souvient vaguement des événements à cause de son état d’intoxication.

Ruth, une autre survivante, dit avoir été exploitée pour le sexe uniquement.

« Ils ne voulaient rien d’autre.

Ils me donnaient des cadeaux chers, je me sentais désirée, puis je couchais avec eux.

C’étaient des hommes d’origine sud-asiatique.

Ils ont profité de ma situation. »

Les femmes interrogées affirment que leurs expériences prouvent que les cas d’exploitation à Londres ne sont pas tous liés au trafic de drogue ou à d’autres crimes.

Un phénomène complexe et multiracial

Des policiers et travailleurs sociaux avertissent qu’il ne faut pas tirer de conclusions raciales hâtives.

Alan Collins, avocat spécialisé dans les affaires d’abus d’enfants, rappelle qu’il existe un manque de données fiables sur l’origine ethnique des agresseurs condamnés.

La police métropolitaine indique qu’elle ne constate pas de surreprésentation d’un groupe particulier :

« Nos suspects reflètent la diversité ethnique de Londres, comme on peut s’y attendre dans une ville cosmopolite », a déclaré le commissaire Southworth.

Une victime londonienne interrogée par la BBC a ajouté que les hommes impliqués dans son cas appartenaient à « des races, des âges et des religions différentes ».

Chaque année, environ 2 000 cas d’exploitation d’enfants sont signalés à la Metropolitan Police, incluant des abus sexuels et criminels.

L’unité londonienne a déjà annoncé qu’elle allait réexaminer 1 200 dossiers d’exploitation sexuelle d’enfants à la suite d’un audit national.

Vers une enquête indépendante

Un rapport dirigé par la baronne Casey, publié en 2025, a mis en lumière des lacunes dans la manière dont la police londonienne enregistre les cas d’abus sur mineurs.

Des améliorations auraient été apportées, notamment la formation de 23 000 agents et l’élargissement des équipes spécialisées dans l’exploitation infantile.

Une enquête indépendante présidée par la baronne Longfield doit débuter plus tard cette année.

Le ministère de l’Intérieur a précisé que cette enquête disposerait « de pleins pouvoirs pour recueillir des preuves et enquêter localement », ajoutant que des affaires précédemment classées étaient réexaminées afin que « les auteurs de ces crimes ignobles, qui pensaient s’en être sortis, n’aient plus nulle part où se cacher ».