Australie | Un ministre du Vatican soupçonné de pédophilie

Le cardinal George Pell est visé par une enquête pour des abus sexuels qui s’étaleraient sur une période de vingt ans.

L’argentier du Vatican, le cardinal George Pell, fait l’objet d’une enquête de la police australienne sur des accusations de pédophilie qu’il dément catégoriquement.

En annonçant jeudi des investigations sur le plus haut représentant de l’Eglise catholique en Australie, la police a souligné qu’elle n’avait pas encore décidé si le prélat devait faire l’objet de poursuites.

«C’est une affaire sur laquelle nous avons enquêté et sur laquelle nous enquêtons toujours», a déclaré le commissaire principal de la police de l’Etat de Victoria (sud-est), Graham Ashton, confirmant un rapport explosif diffusé mercredi par la télévision publique australienne ABC.

Vidéoconférence

Il y a à peine quelques mois, George Pell, 75 ans, avait longuement témoigné par visioconférence depuis Rome devant une commission d’enquête royale australienne. Celle-ci s’intéressait à la façon dont l’Eglise australienne avait réagi aux accusations de pédophilie visant des prêtres, datant pour la plupart des années 1970.

George Pell avait démenti en avoir eu connaissance tout en reconnaissant que l’Eglise catholique avait connu une période «de crimes et de dissimulations».

Le cardinal nie les accusations

Ancien chef de l’Eglise catholique australienne, le cardinal Pelle, actuellement âgé de 75 ans, a été nommé début 2014 secrétaire pour l’économie du Vatican par le pape François.

Le cardinal a nié les accusations portées contre lui dans une déclaration à ABC, assurant que les

«affirmations selon lesquelles il a abusé sexuellement de personnes (…) sont complètement fausses».

Le cardinal Pell a estimé qu’il s’agissait d’un complot contre lui. «Il rejette absolument les accusations», déclare un communiqué du bureau du cardinal, selon lequel les accusations :

«ne sont qu’une scandaleuse campagne de calomnie, qui semble être soutenue par ABC».

Témoignages de deux hommes

Parmi les accusations figurent les témoignages de deux hommes, aujourd’hui quadragénaires, qui ont affirmé avoir subi des attouchements de George Pell pendant l’été austral 1978-1979 dans une piscine à Ballarat, ville de cet Etat où le prêtre a grandi.

Selon un autre témoignage, George Pell se serait montré nu devant trois garçons de 8 à 10 ans, dans un vestiaire d’un club de surf, pendant l’été 1986-1987.

Graham Ashton a déclaré que le dossier avait été transmis au Parquet, qui doit décider de sa solidité. «Pour le moment, nous attendons leur réponse», a-t-il affirmé, ajoutant au sujet d’éventuelles poursuites que «tout était possible».

L’enquête policière porte entre autres sur des accusations émanant de deux hommes, aujourd’hui âgés d’une quarantaine d’années, qui affirment avoir été victimes d’attouchements de la part du cardinal à l’été 1978-79 dans une piscine de Ballarat, là où George Pell a grandi et travaillé.

Témoignage

«Vous savez, sa main qui vous touche le sexe à travers le maillot ou le short. Et puis petit à petit, ça devient la main dans le maillot», a raconté l’un des plaignants, Lyndon Monument, à ABC.

Selon un autre témoignage, George Pell se serait montré nu devant trois garçons de huit à 10 ans, dans un vestiaire d’un club de surf de Torquay, pendant l’été 1986-1987.

ABC dit avoir obtenu huit procès-verbaux d’auditions de plaignants, de témoins et de proches, relatifs aux allégations portées contre le cardinal nommé début 2014 secrétaire à l’Economie par le pape François.

Le commissaire Ashton a précisé avoir transmis le dossier au parquet pour connaître son avis sur l’opportunité ou non de déclencher des poursuites.

Déjà accusé en 2002

En 2002, alors archevêque de Sydney, George Pell avait été déjà accusé d’abus sexuels, mais il avait été innocenté par la suite.

Les investigations de la police sur George Pell – qui selon ABC durent depuis plus d’un an – s’inscrivent dans le cadre d’une enquête plus large sur des accusations d’abus sexuels dans des lieux de culte, des orphelinats et des écoles.

Une Commission royale sur les réponses institutionnelles aux abus sexuels sur les enfants a été instaurée en Australie après des pressions grandissantes pour enquêter sur les accusations de pédophilie.

En mars, le cardinal Pell avait témoigné devant cette commission enquêtant sur un scandale impliquant plusieurs prêtres pédophiles de son ancien diocèse. Il avait assuré n’avoir rien su des dizaines d’abus sexuels commis par des prêtres sur des enfants dans les années 70 et 80.

Tout en niant toute culpabilité, George Pell avait admis qu’il «aurait dû faire plus» pour s’informer sur les accusations de tels abus.

 

Source : http://www.tdg.ch