Royaume-Uni | Andrew Charles Kingston Soper, un prêtre britannique soupçonné d’abus sexuels sur des enfants, a été arrêté après cinq ans de cavale

Andrew Charles Kingston Soper, 72 ans, a été appréhendé à son arrivée du Kosovo et a immédiatement été incarcéré. Il est accusé d’abus sexuels commis à neuf reprises entre 1972 et 1986.

Son arrestation met un terme à une longue bataille judiciaire entre le Royaume-Uni et le Kosovo.

Le prêtre britannique avait été arrêté en mai au Kosovo, où il se cachait, sur la base d’un mandat d’arrêt européen lancé par la Grande-Bretagne. Il se trouvait depuis en détention, mais, il y a deux semaines, la justice kosovare avait refusé pour la deuxième fois de l’extrader.

Le Kosovo arguait que les “accusations dont il (faisait) l’objet (étaient) proches de devenir caduques”, mais les autorités locales ont finalement annoncé lundi avoir décidé de l’”expulser”.

“La personne en question a dépassé la limite du temps de séjour dans notre pays stipulée par la loi sur les étrangers, et elle a été expulsée de la République du Kosovo vers son pays d’origine, conformément à la procédure juridique”, a déclaré à l’AFP à Pristina un porte-parole de la police kosovare, Daut Hoxha.

En cavale depuis sa mise en liberté sous caution en 2011La police londonienne a dit pour sa part ignorer si le retour du prêtre était le fruit d’un accord avec le Kosovo ou si Soper était rentré à Londres de son propre chef.

Il était en cavale depuis sa mise en liberté sous caution en 2011 et avant d’être inculpé d’abus sexuels sur des enfants, des faits qui remontent à la période où il était enseignant à l’école “St Benedict’s School”, un établissement catholique privé basé à Ealing Abbey dans l’ouest de Londres.

M. Soper est accusé d’avoir abusé de cinq de ses écoliers.

A la suite d’un rapport britannique indépendant qui diffusait des détails sur 21 incidents liés à des abus commis par des prêtres de 1970 à 2010, l’école St Benedict’s a présenté des excuses et accepté des recommandations sur un changement fondamental dans sa manière de fonctionner afin de mieux protéger les enfants à l’avenir.